Nnimmo Bassey wurde 1958 geboren. Er absolvierte eine Ausbildung zum Architekten und arbeitete für 10 Jahre im öffentlichen Sektor.

Seit den 80er Jahren engagiert er sich für die Menschenrechte  (u. A. im Vorstand der nigerianischen Civil Liberties Organisation). 1993 war Nnimmo Bassey Mitbegründer und ist heutiger Geschäftsführer der Nichtregierungs-Organisation „Environmental Rights Action (ERA)“, welche sich um umweltpolitische Menschenrechte kümmert.
ERA ist auch Mitglied bei  „Friends of the Earth International“, bei welchem Nnimmo Bassey seit 2008 dem Präsidium vorsteht. „Friends of the Earth International“ ist ein internationaler Zusammenschluss von Umweltschutzorganisationen, vertreten in 76Ländern mit über 2 Millionen Mitgliedern und Unterstützern. 

Nnimmo Bassey wurde 2010 mit dem Alternativen Nobelpreis (auch bekannt unter "Right Livelihood Awards") ausgezeichnet.