Nnimmo Bassey est né en 1958. Après des études d’architecture, il a travaillé pendant dix ans dans le secteur public.

Depuis les années 80, il s’engage pour les droits de l’homme, entre autres dans le Comité directeur de l’organisation nigériane des droits civiques. En 1993, Nnimmo Bassey a cofondé l’organisation non gouvernementale “Environmental Rights Action (ERA)“, dont il est aujourd’hui directeur.
ERA est aussi membre de „Friends of the Earth International“, que Nnimmo Bassey préside depuis 2008. „Friends of the Earth International“ est  une association internationale d’organisations de défense de l’environnement, représentée dans 76 pays et soutenue par 2 millions de membres et de sympathisants.

En année 2010, Nnimmo Bassey a récu le Prix Nobel Alternatif (Right Livelihood Awards).