Ernst Ulrich von Weizsäcker studierte Chemie und Physik in Hamburg und promovierte 1968 an der Universität Freiburg. 1975 bis 1980 war er Präsident der Universität Kassel bevor als Direktor an das UNO-Center für Wissenschaft und Technologie in New York wechselte.

Von 1984 bis 91 war er Direktor des Instituts für europäische Umweltpolitik in Bonn, Paris und London und von 1991 bis 2000 leitete er das Institut für Klima, Umwelt, Energie in Wup- pertal. Von 1998 bis 2005 war er Mitglied des Deutschen Bundestags. Von 2006 bis 2008 wirk- te er als Dekan der Donald Bren School of Environmental Science and Management an der Uni- versität von Kalifornien, Santa Barbara.

1999 wurde er zum Mitglied der Europäischen Akademie der Wissenschaften berufen. 2001 wurde er mit dem Takeda Award ausgezeichnet. 2008 erhielt der den Deutschen Um- weltpreis der Deutschen Bundesstiftung Umwelt.